లయకు నాలుగవ తరగతిలోనే మొదటి సినిమాలో నటించే అవకాశం వచ్చినది. అయితే, ఆ సినిమా మామూలు సినిమాగా విడుదల అవ్వకపోవడం వల్ల ఎక్కువమందిని చేరలేకపోయింది. అటుతరువాత లయ విజయవాడ వచ్చేసి తన చదువును కొనసాగించింది. 10వ తరగతిలో వున్నప్పుడు 1996లో జెమిని టి.వి.లో [[కె. రాఘవేంద్రరావు]] కొత్త సినిమాకి నటీనటులకోసం స్టార్ 2000 పోటీల గురించి ప్రకటన వచ్చింది.అలావుండగా ఈమె (1996) , హాఫ్ ఇయర్లీ శెలవల్లో ....దానికి లయ , ఈవిడ సీనియర్ ఫ్రెండు కలిసి ఒకరోజు వీరి ఇంట్లో టి.వి చూస్తున్నాము. ఆంధ్రజ్యోతి కోసం అంతకుముందే తీయించుకున్న ఫోటోలు ఉన్నాయి కదా, అవీ ప్రొఫెషనల్ ఫోటోగ్రాఫర్ తీసినవే కదా, ఇంక బయోడాటా రాసి పంపించి చూద్దామని వీరిద్దరు అనుకున్నారుపంపించారు. మళ్ళీఆ అంతలోపోటీలో అనుమానంవివిధ వచ్చిందిదశలు 'మేమిలాదాటి పంపిస్తేలయ ఎవరురెండో చూస్తారు..ఎన్నో వందల ఫోటోలు వస్తాయి కదా వాళ్ళకి, ఎక్కడో పారేస్తారులే ' అని వీరిలో వీరే అనుకుని ఆ ఆలోచనస్థానంలో విరమించుకున్నారుగెలుపొందింది. ఐతే ఈమొదటి విషయాన్నిస్థానం విన్నవచ్చిన లయవాళ్ళకే అమ్మసినిమాలో నీకువేషం నిజంగాఇస్తానన్నారు ఆసక్తికాబట్టి ఉంటేఈమెకు ప్రయత్నించి[[పరదేశీ]] చూద్దాంఅంది.సినిమాలో ఐనానటించే కానీ వద్దులే అమ్మా అన్ని వేల ఫోటోల్లో ఎవరు చూస్తారు అన్నారుఅవకాశం రాలేదు. ఐతే ఒకరోజు లయ స్కూల్లో ఉండగా అమ్మ ఫోన్ చేసి
'జెమిని స్టార్ 2000 పోటీలకోసం నువ్వు సెలెక్ట్ అయ్యావు, రాత్రికే బయలుదేరి హెదరాబాదు వెళ్ళాలి, వెంటనే వచ్చెయ్యి ' అన్నది. అప్పుడే తెలిసింది, లయకు తెలీకుండానే అమ్మ పోటీలకి లయ ఫోటో పంపించారని. ఈ పోటీలలో వివిధ దశలు దాటి రెండో స్థానాన్ని చేరుకోవడం జరిగింది. ఐతే కేవలం మొదటి స్థానం వచ్చిన వాళ్ళకే సినిమాలో వేషం ఇస్తానన్నారు కాబట్టి ఈమెకు [[పరదేశీ]] సినిమాలో వేషం వేసే అవకాశం రాలేదు. సినిమాలో వేషం లేకపోయినా టి.వి లో యాంకర్గా అవకాశం ఇస్తామన్నారు కానీ ఎందుకనో అదీ జరగలేదు. ఇతే రాఘవేంద్రరావు గారు లయలో ఉత్సాహాన్ని గమనించి 'హీరోయిన్ వేషం వెయ్యాలంటే నువ్వు ఇంకొన్ని రోజులు ఆగాలి. సీరియస్ గా సినిమా కెరీర్ని ఎంచుకోదలిస్తే నువ్వు కొన్ని రోజులు ఆగు. చాలా సన్నగా ఉన్నావు. ఇంకా కొంచెం లావు అవ్వాలి. అలానే ఈ వయసులో నీకు చెల్లెలు వేషాలు ఇస్తామనీ , చిన్న చిన్న పాత్రలు ఇస్తామనీ వస్తారు . వాటికి అంగీకరించకు. ఈ రంగంలో ఒక తరహా పాత్రలకి ఒప్పుకుంటే ఆ మూసలోంచి బయటికి రావడం చాలా కష్టం. ఎప్పుడే సలహా కావాలన్నా నన్ను అడగండి ' అని చెప్పారు. మళ్ళీ విజయవాడ వచ్చేశారు. టీవిలో లయ పాల్గొన్న ఎపిసోడ్స్ వచ్చినప్పుడు చూసి చాలా ఆనందించారు. లక్షమంది పోటీదారులలో రెండో స్థానం రావడమే గొప్పకదా అనుకుని కానీ ఇంక విషయం అప్పుడే మరిచిపోయి ఇంటర్మీడియట్లో చేరిపోయింది. రాఘవేంద్ర రావుగారు చెప్పినట్లే చాలా మంది చిన్న చిన్న పాత్రలు చెయ్యమని అడిగారు కానీ వీళ్ళు ఒప్పుకోలేదు. ఇంటర్మీడియట్ మొదటి సంవత్సరం చివరలో ఉండగా విజయవాడలో వీరికి తెలిసిన అంకుల్ వాళ్ళింటికి ఓరోజు వెళ్ళినప్పుడు అక్కడికి ఎస్.పి.ఎంటర్టెయిన్మెంట్స్కి సంబంధించిన వాళ్ళోచ్చారు. వాళ్ళు కొత్తగా మొదలుపెట్టబోయే [[స్వయంవరం]] సినిమాలో హీరోయిన్ కోసం చూస్తున్నారట. లయను చూడగానే ' మా సినిమాలో హీరోయిన్ వేషం వేస్తావా? ' అని అడిగారు. ఔననీ, కాదనీ చెప్పలేదు. మా అమ్మా నాన్నలని అడగమని చెప్పింది. వాళ్ళు వెంటనే లయ ఇంటికి వచ్చారు. అమ్మకూడా ముందు ఒప్పుకోలేదు. నాన్నగారు అప్పుడు తిరుపతిలో వుంటే వాళ్ళు ఆయన్ని సంప్రదించారు. నాన్న గారు కూడా 'మా అమ్మాయికి టాలెంట్ ఉందని ఒప్పుకుంటాను కానీ హీరోయిన్ లక్షణాలు ఉన్నాయని నేననుకోను '. అంటూ ముందుగా ఒప్పుకోలేదు. వాళ్ళు చాలా సేపు కన్విన్స్ చేసాక ఒక షరతు మీద ఒప్పుకున్నారు. అదేమింటంటే సినిమాని రెండు నెలల్లో నా జూనియర్ ఇంటర్ శెలవుల్లో పూర్తి చేయాలి అని. దానికి వాళ్ళు అంగీకరించారు ఆ విధంగా స్వయంవరంలో లయ హీరోయిన్ గా ఎంపిక కావడం జరిగింది. నాకింకా గుర్తుంది. హైదరాబాదులో ముహూర్తం షాట్ కాగానే, ప్రెస్ మీట్ కూడా ముగించుకుని ఆ రాత్రే శాతవాహనా ఎక్స్ప్రెస్లో బయలుదేరి విజయవాడ వచ్చి జూనియర్ ఇంటర్ మాథ్ –2 పరీక్ష రాసింది. సినిమా అన్నాక అన్నీ అనుకున్నట్లు జరగవు కదా. ఆ సినిమా పూర్తి కావడానికి దాదాపు సంవత్సరం పట్టింది. 1999 ఏప్రిల్లో విడుదలైనది. కొత్త నిర్మాత , కొత్త దర్శకుడు, కొత్త హీరో, కొత్త హీరోయిన్, కొత్త రచయితా - ఇలాంటి కాంబినేషన్లో రూపుదిద్దికున్న ఆ సినిమా ఎంత గానోవిజయవంతమైనది.<ref name="మొదటి సినిమా-లయ">{{cite web |url= http://www.koumudi.net/books/modaticinema_koumudi.pdf|title= మొదటి సినిమా-లయ|last1= |first1=లయ|last2= |first2= |date= |website= కౌముది.నెట్|publisher=కౌముది.నెట్ |accessdate=సెప్టెంబరు 1, 2015}}</ref>.
